Après 2325 miles et 3 journées sur circuit avec les BFG Rival+, je suis jusqu'à présent très satisfait de leurs performances sur piste et je les trouve bien adaptés pour conduire vers/depuis le circuit. Je cherchais un compromis entre les extrêmes de mes deux précédents jeux de pneus de circuit, les Bridgestone RE-71RS et Hankook RS4, en passant de 215/45R17 sur 17x7.5 à 225/45R17 sur 17x8.0 dans le processus. Le niveau d'adhérence semble similaire au 215 RE-71RS, mais avec un pic beaucoup plus progressif et une correction de survirage plus tolérante. Le Rival+ semble continuer à adhérer à des angles de glisse élevés bien plus que d'autres pneus 200TW que j'ai conduits, mais cette capacité peut encourager une conduite excessive et nuire à la vitesse de sortie de virage. L'effort de direction est lourd immédiatement depuis le centre et augmente de manière linéaire hors centre, offrant une bonne confiance pour le freinage en courbe. Cet effort de direction est légèrement trop lourd à mon goût, se sentant moins agile et moins désireux lors de l'entrée en virage par rapport à mes précédents pneus RE-71RS et RS4.
La constance tout au long d'une session de 20 minutes est le plus grand avantage par rapport au RE-71RS, avec mon meilleur tour généralement possible lors du 6ème ou 7ème tour d'une session. Auparavant, avec le 215 RE-71RS, la performance de pointe du pneu n'était disponible que lors des 2-3 premiers tours, bien que l'augmentation de taille contribue certainement à trouver un gain aussi significatif en gestion thermique. Le RS4 avait une constance encore plus grande, mais beaucoup moins d'adhérence et un retour d'information médiocre pendant la phase de réchauffement. Compte tenu du réchauffement plus lent du RS4, je pense que le Rival+ est mieux pour maximiser le nombre de tours rapides possibles lors d'une session de 20 minutes. Après 3 journées sur circuit et ~2000 miles de conduite sur route, j'ai perdu 1,0 mm de profondeur de sculpture avec des rotations entre chaque journée sur circuit et des réglages d'alignement de -2,5 deg de carrossage avant/-2,0 deg de carrossage arrière. Le RE-71RS avait usé deux fois plus à ce stade. Je ne peux pas comparer directement aux RS4 car ceux-ci avaient des réglages de carrossage inférieurs, mais je ne m'attends pas à ce que le Rival+ dure aussi longtemps que le RS4.
Sur route, le Rival+ a une conduite très ferme avec un bon amortissement des impacts et un bruit de boom minimal. Les niveaux de bruit sont élevés et ont augmenté de manière notable avec l'usure, mais heureusement n'ont pas développé de tonalité de sculpture distincte ou de caractère cyclique jusqu'à présent. La maniabilité sur route est un point fort avec une sensation de suivi très stable à des vitesses autoroutières et une sensibilité relativement faible aux rainures de la route. Dans des conditions humides, l'effort de direction ferme procure une maniabilité très stable et le Rival+ a une bonne résistance à l'aquaplaning à une profondeur de sculpture presque complète. J'ai une confiance similaire sur routes mouillées qu'avec le RE-71RS et beaucoup plus qu'avec le RS4.
D'après mes premières impressions, le Rival+ est le meilleur choix que j'ai expérimenté jusqu'à présent pour mon cas d'utilisation : 1 pneu de circuit capable de tours secs ou humides et adapté à la conduite vers/depuis des journées sur circuit à plus de 300 miles de chez moi. Plus rapide et plus civilisé que le RS4, plus tolérant à la chaleur que le RE-71RS, et bien meilleur dans des conditions humides que le V730 est exactement le compromis dont j'ai besoin.