Les pneus runflat ont mauvaise réputation : ils sont connus pour leur confort de conduite médiocre, leur tendance à suivre les ornières, leur bruit, leur faible adhérence sur sol mouillé et, en cas de crevaison, rares sont les garages qui acceptent de les réparer en raison du risque d'endommagement des flancs. Le Bridgestone DriveGuard est un nouveau pneu runflat qui résout presque tous les problèmes de confort et d'adhérence. (Voir le rapport complet ) Ce nouveau type de pneu runflat est compatible avec tous les véhicules et offre une expérience de conduite très similaire à celle d'un pneu classique, tout en se dégonflant automatiquement en cas de crevaison.
L'alternative aux pneus runflat est la nouvelle technologie des pneus étanches. Développée par Continental, fournisseur exclusif de Volkswagen pour les pneus d'origine ContiSeal, cette technologie propose une approche différente pour se passer de la roue de secours.
Au lieu d'un flanc rigide permettant de rouler en toute sécurité même avec un pneu dégonflé, la technologie Seal vise à empêcher le pneu de se dégonfler. Bien que sa mise en œuvre soit un peu plus sophistiquée que le produit anti-crevaison utilisé pour les pneus de vélo, le principe reste le même. Les pneus Seal sont composés d'un mélange chimique bicomposant quasi solide, fixé à l'intérieur de la bande de roulement. Au contact de l'air en cas de crevaison, ce mélange remplit instantanément la cavité et durcit.
Cela signifie que si un pneu runflat permet de continuer à rouler avec un pneu crevé, les pneus étanches, eux, éliminent complètement ce problème. Ils peuvent être crevés des centaines de fois sans perte de pression significative, et ce jusqu'à la limite légale de 1,6 mm.
L'avantage supplémentaire de ne pas avoir à rouler lorsqu'ils sont dégonflés signifie que ces pneus offrent les mêmes performances que des pneus classiques. Vous n'aurez donc aucun problème d'adhérence, de confort ou de maniabilité, contrairement aux pneus runflat. Le seul véritable inconvénient d'un pneu étanche réside dans le cas improbable d'un problème au niveau du flanc ou d'une profonde entaille sur la bande de roulement : un pneu runflat vous permettra de continuer à rouler, tandis qu'un pneu étanche se dégonflerait comme un pneu normal et vous immobiliserait.
Est-ce une solution ?
Existe-t-il une solution miracle pour se passer de roue de secours ? Nous préférerions toujours un pneu normal avec une roue de secours, mais si nous devions rouler sans, le pneu étanche serait le plus pratique en cas de crevaison fréquente. Cependant, le pneu runflat/DriveGuard reste la seule solution pour garantir la mobilité en toutes circonstances.
Continental intègre actuellement la technologie d'étanchéité à de nombreux modèles et dimensions de pneus de rechange, et l'on peut s'attendre à ce que d'autres fabricants suivent rapidement. Peut-être même que BMW sera un jour convaincu des avantages d'un pneu étanche par rapport à un pneu runflat traditionnel…
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