Il est rare de voir un véritable test de pneus tout-terrain, mais celui du magazine sud-africain « Drive Out » semble remplir tous les critères.

Il prend dix pneus tout-terrain (M/T) en 265/75 R16, les monte sur un pick-up Ford Ranger 4x4 et les soumet à des tests sur sol mouillé, gravier, rochers et endurance pour déterminer quel pneu sera le plus utile pour une utilisation tout-terrain extrême.

Les tests

Afin de tester les pneus dans leurs conditions d'utilisation les plus courantes, le magazine a choisi de se concentrer sur leurs performances hors route. Au lieu de tester leurs performances sur route sèche et mouillée, seuls le freinage et la tenue de route sur sol mouillé ont été évalués, la variation des performances sur sol sec étant faible.

Les essais hors route ont été beaucoup plus poussés. Le Ford Ranger a été soumis à des tests de freinage sur gravier, d'adhérence sur surfaces rocheuses et dans la boue, et le pneu a même été testé sur un banc d'essai pour évaluer la résistance de ses flancs.

Mouillé

Le freinage à partir de 80 km/h sur chaussée mouillée s'est avéré serré, l'écart entre le meilleur et le moins bon pneu testé n'étant que de 4,9 mètres. Le Dunlop a devancé de peu le Hankook pour la première place, le Goodyear terminant troisième.

Lors des tests de tenue de route sur sol mouillé, Goodyear s'est hissé en tête, Hankook conservant la deuxième place. Dunlop, vainqueur du freinage sur sol mouillé, n'a pu faire mieux que cinquième, Bridgestone complétant le podium.

Gravier

Pour le test de freinage sur gravier, toujours à partir de 80 km/h, la pression a été réduite de 2,4 à 1,8 bar. Cette fois, le pneu Hankook s'est imposé, suivi des pneus BF Goodrich et Goodyear.

Traction sur roche

Pour tester l'adhérence sur rocher, les pneus devaient permettre à la Ford de gravir une pente raide de 30 degrés. Le magazine a effectué trois essais : un à 1,8 bar, puis à 2 bars, ensuite à 2,2 bars et enfin à 2,4 bars. Plus la pression des pneus augmente, plus leur adhérence sur rocher diminue ; les meilleurs résultats sont attribués aux pneus capables de gravir la pente à chaque pression.

Sept des dix pneus ont tenu le coup jusqu'à la pression maximale de 2,4 bars. Yokohama a terminé huitième, réussissant l'essai à 2,2 bars mais échouant à 2,4 bars ; Kumho a terminé neuvième et a également échoué à 2,2 bars ; et Nankang a terminé dernier, n'ayant pas réussi à tenir jusqu'à 1,8 bar.

Résistance des parois latérales

Les crevaisons étant une réalité du tout-terrain et constituant généralement un inconvénient majeur, le magazine a testé chaque pneu à 2,4 bars avec une machine spéciale qui mesure la pression nécessaire pour crever la zone de l'épaulement, entre la bande de roulement et le flanc.

Les pneus à flancs à trois plis (BF Goodrich, Achilles, Nankang et Goodyear) ont généralement obtenu de meilleurs résultats que les pneus à 2 plis, bien que Kumho et Yokohama aient obtenu de bons résultats pour une construction à deux plis.

Traction dans la boue

Le test de boue s'est avéré être un véritable problème pour le magazine, et même s'ils savaient que la reproductibilité du test poserait problème, ils n'avaient pas réalisé à quel point ce serait difficile !

Au final, même en utilisant un bain de boue spécialisé, les testeurs n'ont pas pu obtenir de données significatives en conduisant le camion dans et hors de la zone boueuse, et ont donc décidé d'omettre les résultats du test.

Résultats

Goodyear a parfaitement réussi tous les tests et a donc été considéré comme le meilleur. Le pilote a décrit le pneu qui s'est clairement imposé comme un modèle adapté à toutes les conditions, et bien qu'il soit cher, il en vaut la peine.