La pire de ces voitures est sans doute la BMW M3 E46. 360 ch, pneus arrière 255/35 montés sur des jantes de 19 pouces, suspension ultra-rigide et, en version SMG, un embrayage à commande électronique totalement insensible aux faibles adhérences sous les roues arrière. En bref, ces voitures peuvent être littéralement inutilisables sur la neige, et leurs propriétaires préfèrent souvent laisser leur précieuse voiture au garage.
Est-ce une fatalité ? Si vous connaissez les pneus hiver, vous connaissez déjà la réponse. Grâce à leurs arêtes renforcées, leurs larges rainures qui retiennent la neige et leur gomme plus tendre qui leur permet de conserver leur élasticité même par temps glacial, les pneus hiver transforment littéralement le comportement d'une voiture, non seulement par temps froid, mais aussi sur la neige et le verglas.Pour le prouver, nous avons équipé notre BMW M3 des pneus hiver les plus performants et les plus récents. Le Michelin Pilot Alpin 4 est le tout dernier pneu hiver de Michelin et sans doute le meilleur pneu hiver ultra haute performance du marché. Le pneu arrière 255/35 R19 est doté de lamelles pour une adhérence optimale, d'une bande de roulement large et agressive et de blocs tridimensionnels imbriqués pour une stabilité accrue à haute vitesse et en virage, conditions typiques des voitures sportives. Si un pneu peut transformer une berline sportive en une véritable bête de neige, ce sont bien ceux-ci.
Est-ce que ça fonctionne ?
En bref, oui, comme le démontre cette vidéo sans intérêt et sans suspense.Sur neige fraîche, là où la M3 se serait transformée en une simple luge onéreuse avec des pneus été, la voiture a offert une adhérence sans faille, avec seulement un léger patinage lors des changements de vitesse automatiques et incisifs. Même les redoutables arrêts et redémarrages en côte ont été gérés avec aisance. Sur certaines portions de notre parcours d'essai, la neige était si profonde que le splitter avant agissait comme une lame de déneigement, mais la voiture est restée imperturbable. Le freinage sur neige profonde et verglas était plus long que sur route mouillée, mais demeurait maîtrisable et nettement plus efficace qu'avec des pneus été dans les mêmes conditions.
Les routes mouillées et la neige fondue légère, même à -2°C, ne semblaient pas différentes des routes mouillées à 7°C, le composé plus tendre du Pilot Alpin 4 garantissant que le pneu puisse toujours s'accrocher à l'asphalte par des températures inférieures à zéro et fournir l'adhérence à laquelle nous étions habitués.
Conclusion
Les pneus hiver vous permettent de rester mobile quelles que soient les conditions, même avec une voiture peu adaptée à l'hiver. Ont-ils des inconvénients ? Certains. En conduite sportive, notamment à haute vitesse, on peut ressentir une légère imprécision dans la direction due au mouvement supplémentaire des blocs de gomme, contrairement aux pneus été. De même, la prise de virages à haute vitesse peut sembler un peu instable, toujours à cause du mouvement des gros blocs de gomme.Ces compromis sont plus qu'acceptables compte tenu de l'utilisation de pneus hiver durant les mois les plus froids de l'année, où une conduite à pleine vitesse serait dangereuse avec des pneus été. Le manque de précision et la légère instabilité ressentis à haute vitesse sont largement compensés par une adhérence nettement supérieure par temps glacial.
Si vous souhaitez que votre voiture de sport à pneus larges reste utilisable dans toutes les conditions, nous vous recommandons systématiquement les pneus hiver, et en particulier le Michelin Pilot Alpin 4, un pneu hiver ultra haute performance extrêmement impressionnant.
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