Depuis début 2014, Firestone, la marque de second rang appartenant à Bridgestone, a procédé à une refonte de toute sa gamme de produits, et le dernier pneu sorti est le Firestone RoadHawk .
Conçu pour une utilisation quotidienne sur tous types de véhicules, le nouveau RoadHawk est disponible en 76 dimensions, de 15 à 19 pouces. Lors de son développement, l'objectif principal était d'offrir des performances optimales sur sol sec et mouillé, aussi bien à l'état neuf qu'à l'usure, garantissant ainsi au consommateur des performances globales nettement supérieures tout au long de la durée de vie du pneu.
Quand nouveau
Le pneu Firestone RoadHawk affiche des performances impressionnantes à sa sortie d'usine. Testé par l'organisme indépendant TÜV SÜD en 205/55 R16 face aux références Uniroyal RainSport 3, Fulda EcoControl HP, Kleber Dynaxer HP3 et Nexen N Blue Plus, le nouveau RoadHawk démontre un freinage sur sol sec jusqu'à 3 mètres supérieur à celui des pneus testés, et un freinage sur sol mouillé 7 % plus performant que la moyenne de ses quatre concurrents. Il obtient ainsi la note A pour le freinage sur sol mouillé et C pour la résistance au roulement. Impressionnant.
Lorsqu'il est porté
Plus impressionnant encore, le gain de performance s'accroît à mesure que le pneu s'use. Pour le prouver, Firestone a invité Tyre Reviews à Barcelone afin de tester le RoadHawk face à son principal concurrent, l'Uniroyal Rainsport 3.
Le freinage sur sol sec était le seul test où les deux trains de pneus étaient neufs, mais les conclusions du TÜV ont été confirmées. Le RoadHawk s'est arrêté en moyenne 2 mètres plus court que le Rainsport 3 à 100 km/h, un avantage considérable dans une catégorie aussi disputée que le freinage sur sol sec.
Les deux tests suivants ont porté sur les pneus Firestone et Uniroyal après 20 000 km d'usure. Les tests d'usure étant extrêmement difficiles à réaliser, le brossage mécanique ou le tournage ne permettent pas d'obtenir un état représentatif des pneus en conditions réelles, Firestone a fait user tous ses pneus en conditions réelles de conduite en convoi, afin de garantir que tous les pneus utilisés aient été soumis aux mêmes conditions. Résultat : après 20 000 km, la profondeur de sculpture restante des pneus Firestone était d'environ 3 mm, et celle des Uniroyal d'environ 2 mm.
Le premier test sur sol mouillé consistait en un cercle d'essai de dérapage contrôlé avec une faible profondeur d'eau. Ce test a mis en évidence non seulement l'adhérence supérieure du RoadHawk, mais aussi la meilleure sensation de direction et les informations supplémentaires fournies par le pneu. On pouvait ainsi aller plus vite, et le ressenti accru du Firestone permettait d'anticiper le sous-virage de l'avant de la voiture. C'est d'autant plus impressionnant que l'Uniroyal RainSport 3 est réputé pour ses excellentes performances sur sol mouillé.
Le dernier test sur sol mouillé consistait en un test d'aquaplanage en virage, simulant le passage dans une flaque d'eau à 90 km/h. L'aquaplanage étant directement lié à la profondeur de la bande de roulement, il n'est pas surprenant que le RoadHawk ait de nouveau pris l'avantage sur le RainSport 3, ce qui souligne combien un pneu offrant une meilleure longévité est un atout majeur sur sol mouillé.
Conclusion
Proposé à un prix similaire à celui de l'Uniroyal RainSport 3, le nouveau Firestone RoadHawk pourrait bien devenir le meilleur pneu tourisme de milieu de gamme. Nous avons hâte de le voir testé prochainement afin de confirmer nos propres observations.
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