Continental a lancé le successeur du modèle primé Eco Contact 3, le Continental ContiEcoContact 5 .Face à la hausse constante des prix du carburant, les pneus à très faible résistance au roulement suscitent un vif intérêt. Le pneu représente environ 20 % de la consommation totale de carburant d'une voiture, et une réduction de seulement 10 % de la résistance au roulement permet de diminuer cette consommation de 1,6 %.
Traditionnellement, les pneus à très faible résistance au roulement sont le fruit d'un compromis lors de leur développement, la faible résistance au roulement optimisant les performances sur sol mouillé. Diminuer la résistance au roulement réduit également l'adhérence sur sol mouillé, donc la sécurité du pneu, tandis qu'améliorer les performances sur sol mouillé implique une consommation de carburant plus élevée et donc une consommation accrue.
Nouveau développement
Lors du développement de l'Eco Contact 5, Continental a fixé à ses ingénieurs l'objectif ambitieux de réduire la résistance au roulement ET d'améliorer les performances sur sol mouillé du modèle de référence Eco Contact 3. Pour y parvenir, Continental a travaillé sur des « technologies de zones modulaires », qui divisent le pneu en 4 zones différentes.
- La zone d'adhérence : il s'agit de la bande de roulement et de son profil, responsables de près de 50 % de la résistance au roulement.
- Zone de charge : Il s'agit de la structure située sous la zone d'adhérence, responsable d'environ 10 % de la résistance au roulement.
- Zone de flexion : Le flanc du pneu, qui contribue à environ 20 % de la résistance au roulement
- Zone rigide : Il s’agit de la zone de contact entre le pneu et la jante, incluant le fond de jante et le talon. Cette zone rigide augmente la résistance au roulement du pneu d’environ 20 %.
En analysant chaque aspect séparément, Continental a réussi à optimiser l'efficacité sans compromettre les performances sur sol mouillé. Résultat ? Comparé à l'Eco Contact 3, le nouvel Eco Contact 5 affiche une résistance au roulement réduite de 20 %, un freinage sur sol mouillé amélioré de 10 %, une maniabilité accrue de 7 % et une durée de vie de la bande de roulement prolongée de 12 %. Grâce à cette réduction de la résistance au roulement, une voiture équipée des nouveaux pneus ContiEcoContact 5 consommera environ 3 % de carburant en moins qu'un véhicule identique équipé de pneus standard.
L'expérience de conduite
Pour nous aider à évaluer le nouveau pneu Eco Contact 5, Continental nous a proposé deux tests avec trois pneus différents. Les deux premiers étaient l'ancien Conti Eco Contact 3 et son remplaçant, l'Eco Contact 5. Le troisième pneu, appelé PrototypE, est un prototype présentant une résistance au roulement extrêmement faible.Les épreuves visaient à mettre en évidence le compromis entre l'adhérence sur sol mouillé et la résistance au roulement. Lors de la première épreuve, nous devions conduire des Golf identiques, équipées de chaque type de pneu, sur un circuit montagneux à une vitesse prédéterminée. Un système électronique, développé en collaboration avec Bosch, permettait de mesurer précisément la consommation de carburant.
Le deuxième défi consistait à utiliser des BMW 120i identiques sur un circuit mouillé et à mesurer les performances de freinage sur sol mouillé et le temps au tour des 3 pneus.
Subjectivement, le test d'éco-conduite n'a pas apporté grand-chose, si ce n'est que le pneu prototype présentait une résistance au roulement nettement inférieure en décélération, et que l'Eco Contact 5 était légèrement plus silencieux que l'Eco Contact 3. La consommation de carburant s'est reflétée dans les données à la fin de la série de tests : le prototype affichait une moyenne de 49,6 mpg (miles par gallon), contre 46,5 mpg pour l'Eco Contact 5 et 44,2 mpg pour l'Eco Contact 3.
Le circuit mouillé offrait une bien meilleure opportunité d'évaluer les pneumatiques. À la sortie des stands, les sensations étaient assez similaires, mais dès le premier virage, il était clair que l'Eco Contact 5 offrait une adhérence bien supérieure à celle de l'Eco Contact 3 et ne présentait quasiment aucun signe de sous-virage, contrairement à l'ancien pneu. Bien que le prototype offrait la plus faible résistance au roulement, la baisse de performance sur sol mouillé qui en résultait était considérable : la voiture était extrêmement instable et a finalement accusé un retard de plus de 6 secondes au tour par rapport à l'Eco Contact 5 sur un tour de seulement 51 secondes ! L'ancien Eco Contact 3 a terminé avec près de 2 secondes de retard sur le nouvel Eco Contact 5, mais avec un tour beaucoup moins stable.
Lors du freinage sur sol mouillé, l'Eco Contact 5 a de nouveau pris la tête, offrant en moyenne une décélération de 9,7 m/s2 contre 9,1 m/s2 pour l'Eco Contact 3s et 7,4 m/s2 pour le PrototypE.
Ci-dessus : résultats de nos données de consommation de carburant et d’adhérence sur sol mouillé. L’Eco Contact 5 (orange) surpasse l’Eco Contact 3 (vert) tant en termes d’adhérence sur sol mouillé que de consommation. Le PrototypE (bleu), quant à lui, affiche la plus faible consommation, mais aussi la plus faible adhérence sur sol mouillé.Ci-dessous : Les temps au tour sur sol mouillé et les performances de freinage sur sol mouillé des 3 pneus
L'ère des pneus à ultra-faible résistance au roulement est-elle arrivée ?
Bien qu'il faille encore faire des compromis entre la résistance au roulement et l'adhérence sur sol mouillé dans un avenir prévisible, Continental a prouvé qu'il était possible de produire un pneu offrant une meilleure adhérence sur sol mouillé ET un niveau de résistance au roulement inférieur à celui de son prédécesseur.Tant qu'un magazine n'aura pas testé un nouveau pneu écologique comme le Continental Eco Contact 5 par rapport à un pneu standard de génération précédente comme le Bridgestone Turenza TR300, il est impossible de l'affirmer avec certitude. Cependant, au vu du lancement de l'Eco Contact 5 en 2011, les pneus à très faible résistance au roulement devraient se positionner sur le devant de la scène du marché traditionnel du pneu.
Gamme de tailles (au moment du lancement)
Série 70 :
165/70 R 14 T
Série 60 :
185/60 R 15 H XL
195/60 R 15 H
205/60 R 16 W XL
Série 55 :
215/55 R 16 W XL
225/55 R 16 Y XL
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