Si vous n'avez jamais acheté de pneus d'hiver, on peut vous pardonner de n'avoir jamais entendu parler des pneus Nokian .
Nokian Tyres est un fabricant finlandais de pneumatiques, et sur les marchés où les pneus hiver sont courants, il est considéré comme un fabricant haut de gamme. Ses produits hiver et toutes saisons rivalisent avec ceux de Michelin et Continental.
Au Royaume-Uni, les pneus Nokian zLine jouissent d'un véritable culte, les connaisseurs ne jurant que par cette marque nordique, aussi bien pour l'été que pour l'hiver. Le Nokian zLine, pneu ultra-performant, a reçu d'excellentes critiques sur Tyre Reviews et, lors d'un test réalisé par Auto Zeitung en 2017, il a même surpassé des pneus Bridgestone, Hankook, Avon, Vredestein et Falken !
Pour mettre en avant les atouts de l'entreprise, Nokian Tyres a invité Tyre Reviews à « White Hell », son terrain d'essai hivernal situé si loin au nord de la Finlande qu'il se trouve à l'intérieur du cercle polaire arctique.
Enfer Blanc
« Enfer Blanc » est le surnom amusant que Nokia donne à son immense centre d'essais hivernaux de 700 hectares à Ivalo. Construit au milieu des années 1980, « Enfer Blanc » est considéré comme l'un des environnements d'essais hivernaux les plus diversifiés au monde, et on comprend aisément pourquoi. Caché au milieu de nulle part, avec seulement un imposant portail pour indiquer que l'on est au bon endroit, le choix de pistes d'essai proposées est spectaculaire.
White Hell dispose de plus de 96 kilomètres de pistes entretenues, créant 29 zones d'essai différentes, dont trois sur des lacs gelés dont la glace est suffisamment épaisse pour supporter les camions les plus lourds. Plus impressionnant encore est son centre d'essais sur glace contrôlée, qui est en réalité la plus longue patinoire intérieure jamais vue, s'étendant sur près d'un kilomètre. En bref, avec un tel niveau d'essais à la disposition du fabricant, il est quasiment impossible de produire un mauvais pneu.
Les pneus
Pour les hivers d'Europe centrale, catégorie à laquelle appartient le Royaume-Uni, Nokian propose trois produits phares. Le Nokian WR D4 est un pneu hiver tourisme haut de gamme, conçu pour les petites voitures comme la VW Golf. Le Nokian WR A4 est un pneu hiver haute performance pour les voitures plus grandes ou plus sportives. Enfin, le Nokian Weatherproof est le pneu toutes saisons de Nokian, capable de rivaliser avec des modèles comme le Goodyear Vector 4Seasons Gen-2.
Mais leur gamme de produits ne se limite pas aux pneus hiver et toutes saisons : Nokian propose également d'excellents pneus été. Le Nokian eLine 2 est un pneu tourisme haut de gamme homologué AA, les pneus iLine et Line sont conçus pour le tourisme en Europe centrale, et le Nokian zLine est le pneu route haute performance de la marque nordique, développé pour des voitures comme l'Audi RS5 et la Porsche 911.
La conduite
Pour démontrer la différence entre un pneu été, un pneu hiver européen, un pneu hiver nordique et un pneu clouté, Nokian Tyres a emmené Tyre Reviews sur un lac gelé avec quatre VW Golf identiques équipées de chacun des types de pneus.
Comme prévu, le pneu été peinait à atteindre la vitesse de freinage requise, et au freinage, la voiture glissait de manière incontrôlable, l'ABS se déclenchant sur les quatre roues. Le passage au pneu hiver européen Nokian WR A4 a immédiatement amélioré la tenue de route, la voiture accélérant facilement jusqu'à la vitesse souhaitée et s'arrêtant sur une distance raccourcie de 8 mètres par rapport au pneu été lors d'un freinage à partir de seulement 40 km/h.
Ensuite, le Nokian Hakkapeliitta R2, un pneu hiver nordique à friction. Ces pneus sont conçus pour les climats nordiques où les routes sont enneigées ou verglacées une grande partie de la saison, mais où les pneus cloutés ne sont pas adaptés. Bien qu'ils ne soient pas adaptés au climat britannique en raison de la réduction de leurs performances sur sol sec, il était intéressant de voir l'impact sur le comportement de la voiture. Le constat fut : « pas grand-chose ». On notait une légère amélioration de la stabilité à l'accélération et au freinage, mais la distance de freinage globale était nettement plus courte de 2 mètres qu'avec un pneu hiver européen.
Enfin, le pneu clouté Nokian Hakkapeliitta 9. Sur glace, ce pneu s'est révélé exceptionnel : les clous ont véritablement démontré leur efficacité, permettant de s'arrêter 4 mètres plus court qu'avec un pneu hiver nordique, 6 mètres plus court qu'avec un pneu hiver d'Europe centrale et 14 mètres plus court qu'avec un pneu été. Si les pneus cloutés sont totalement inadaptés au Royaume-Uni et à la majeure partie de l'Europe, force est de constater qu'ils sont incroyablement performants sur la glace.
Pour l'hiver ET l'été au Royaume-Uni
Ce voyage avait pour but de démontrer le leadership de Nokian Tyres dans le domaine des pneus toutes saisons et hiver. Il rappelle également que Nokian Tyres est un fabricant de pneus de premier plan, proposant des produits haut de gamme quelles que soient les conditions climatiques. N'hésitez pas à vous renseigner sur Nokian Tyres avant votre prochain changement de pneus, quel que soit le modèle que vous envisagez.
Si vous avez des questions ou des commentaires, n'hésitez pas à les poser ci-dessous.
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