Si vous faites partie des nombreux propriétaires de SUV/4x4 au Royaume-Uni, il y a de fortes chances que vous utilisiez des pneus été classiques, qui offrent très peu de performances sur des surfaces comme l'herbe mouillée ou la terre meuble.
Les pneus été classiques pour 4x4 étant conçus presque exclusivement pour la route, que se passe-t-il si vous devez utiliser votre 4x4 sur une surface autre que le bitume ou le béton ? Arriver au club de tir avec votre Range Rover à 100 000 £ et s’enliser dans l’herbe du parking vous vaudrait bien des moqueries au pub, ou s’embourber sur un chemin boueux près d’un étang de pêche pourrait vous faire perdre votre journée de loisirs à essayer de dégager votre véhicule.
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La solution ? Les pneus tout-terrain, conçus pour une utilisation aussi bien sur route que hors route. Auparavant, ces pneus étaient peu performants et présentaient plusieurs inconvénients, notamment une adhérence réduite sur sol mouillé et un niveau sonore bien supérieur à celui des pneus été classiques pour SUV.
General, une marque américaine de pneus fabriqués par Continental, pense avoir trouvé la solution au problème de la performance sur route et hors route avec le nouveau General Grabber AT3 .
Le General Grabber AT3 est un pneu tout-terrain conçu pour une utilisation mixte route/hors route (50/50), présentant très peu des inconvénients traditionnellement associés aux pneus tout-terrain. Conforme à la dernière norme européenne de bruit « 2 bars », l'AT3 est 60 % plus silencieux que son prédécesseur et obtient l'excellente note « C » pour le freinage sur sol mouillé. Le nouveau General Grabber AT3 est également marqué du symbole européen 3PMSF (trois pics et flocon de neige), ce qui signifie qu'il peut être utilisé dans certaines régions d'Europe où les pneus hiver sont obligatoires à certaines périodes de l'année.
Envie de vous aventurer davantage hors des sentiers battus ? General a pensé à tout avec le robuste General Grabber X3 , conçu pour une utilisation mixte route/tout-terrain (20/80). Le Grabber X3 remplace le Grabber MT, disponible uniquement en quatre tailles et assez sensible à la pression et à l'application. Le nouveau Grabber X3 est disponible en 19 tailles et améliore le MT sur tous les points clés en tout-terrain, tout en conservant les mêmes performances sur route que son prédécesseur.
La conduite
Pour mettre en évidence les performances de ses nouveaux pneus, General a invité Tyre Reviews à un événement de conduite hors route dans l'ouest du Royaume-Uni.
Nous avons commencé la journée par un court essai routier du nouveau Discovery 5 équipé de pneus General Grabber AT3. Vitres fermées et à vitesse normale, il est difficile de deviner que la voiture est équipée de pneus tout-terrain, tant l'ensemble est raffiné. En baissant les vitres et en passant la tête par la fenêtre, on entend le vrombissement caractéristique d'une bande de roulement agressive qui expulse l'air des flancs des pneus, mais ce n'est certainement pas un problème comme avec les pneus de la génération précédente et on ne le remarque qu'en y prêtant vraiment attention.
Une fois sur les chemins de terre, les AT3 se sont révélés tout simplement remarquables. Au volant d'un Range Rover Sport diesel, un véhicule de plus de deux tonnes dépourvu de boîte de vitesses à gamme courte et de différentiel central autobloquant, on aurait pu craindre que le pneu ne peine dans la boue épaisse et profonde ou les pentes rocailleuses et humides que nous empruntions. Pourtant, l'AT3 s'en est sorti avec une aisance déconcertante, sans jamais laisser présager un enlisement. Autre avantage d'un pneu mixte 50/50 : l'absence de souci de dommages grâce à la technologie Duragen. Cette technologie confère au pneu une résistance accrue aux coupures et aux déchirures, lui permettant d'encaisser des chocs qui détruiraient des pneus plus typés route, et ce, à la pression de gonflage standard.
Ensuite, nous avons testé un Discovery 4 équipé d'une boîte de vitesses à gamme courte et du pneu General Grabber X3, plus extrême. Bien que ce pneu n'ait pas été nécessaire sur ce parcours tout-terrain exigeant, l'AT3 ayant fait ses preuves, c'était tout de même un défi amusant de voir jusqu'où nous pouvions passer à gué et quelle pente nous pouvions gravir avec un véritable pneu tout-terrain. Comme prévu, la large bande de roulement et les crampons latéraux ont offert une excellente adhérence sur tous les types de terrain, quelle que soit la partie du pneu sur laquelle nous nous trouvions. Les butées anti-pierres et les blocs autonettoyants ont permis de nettoyer la bande de roulement après une seule rotation, pour une nouvelle utilisation.
La journée de conduite hors-piste a été un franc succès. Aucun des neuf véhicules engagés sur le parcours difficile et boueux ne s'est embourbé et n'a eu besoin d'être secouru, ce qui témoigne des performances exceptionnelles des pneus General Grabber AT3 et X3. Si vous envisagez de faire du hors-piste intensif et recherchez le meilleur pneu du marché, le Grabber X3 est sans conteste le choix idéal. En revanche, si vous souhaitez optimiser les capacités tout-terrain de votre 4x4 sans compromettre l'adhérence sur route mouillée ni le confort de conduite, le General Grabber AT3 est un pneu vraiment impressionnant.
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