Pneus route contre pneus circuit, façon Top Gear...

L'émission Top Gear a diffusé hier soir un reportage sur la modification d'une Renault Avantime dans le but d'égaler le temps au tour d'une Evo FQ300 sur le circuit d'essai de Top Gear. Sans surprise, malgré leur budget conséquent de 9 800 £, ils n'ont pas réussi à égaler le chrono de l'Evo. Ils ont néanmoins réalisé des chronos comparatifs avec différents niveaux de modification, notamment avec des pneus route et des pneus piste, sans aucune autre modification.

Le premier essai a été réalisé avec la Renault Avantime de série, qui a bouclé le tour en 1 min 42 s 5. James May a estimé que des freins surdimensionnés étaient indispensables pour améliorer le chrono. Ils ont donc installé un superbe ensemble de disques et étriers ventilés AP Racing, ainsi que des jantes en alliage légèrement plus grandes chaussées de pneus route (qui ressemblaient à des Dunlop, mais nous n'avons pas vu le modèle ; si quelqu'un a plus d'informations, merci de laisser un commentaire ci-dessous). En raison du manque de réglages pour les nouveaux freins, du poids non suspendu supplémentaire et, surtout, de l'inertie de rotation accrue, l'Avantime modifiée a en réalité réalisé un temps au tour deux secondes plus lent, en 1 min 44 s 6.

Ils ont ensuite monté des pneus Toyo R888 et effectué un nouveau tour. Cette fois, ils ont amélioré leur temps, mais pas suffisamment pour compenser le temps perdu au freinage. La Renault chaussée de semi-slicks a réalisé un chrono de 1 min 42 s 7, ce qui signifie que les pneus Toyo R888, conçus pour la piste, ont permis de gagner 1,9 seconde au tour - un résultat honorable pour un tour court et sans modification des réglages de suspension pour exploiter l'adhérence supplémentaire des pneus.

La série de modifications suivante est arrivée d'un seul coup. Ils ont retiré les sièges, remplacé le toit en verre par du plexiglas et ajouté une suspension à ressorts hélicoïdaux, ce qui leur a permis de régler le carrossage pour optimiser le fonctionnement des pneus R888. Résultat : un tour en 1 min 38,2 s, soit un gain impressionnant de 4,5 secondes.

Durant la nuit, ils ont peaufiné le moteur et ajouté 56 ch (de 150 à 206 ch), ce qui leur a permis de gagner 2 secondes au tour, pour un temps de 1 min 36 s 2. À court d'idées, ils ont fixé l'aileron arrière d'une Honda (Super Aguri) F1 sur le toit de l'Avantime, ce qui a allongé le temps au tour de 0,8 seconde. Ceci a marqué la fin de cette section.

Après quelques échanges en studio, ils ont bouclé un dernier tour avec des modifications non divulguées. Il semblerait qu'il s'agisse d'un nouvel échappement, d'un équilibrage des freins et d'un aileron avant en bois. Résultat : après une performance époustouflante du Stig, un temps au tour final de 1 min 35,4 s, soit 1 380,28 € pour chacune des 7,1 secondes gagnées ! Mieux que les 10 millions d'euros dépensés par tour en F1, au moins…

Stock - 1:42.5
Freins AP - 1:44.6
Pneus Toyo R888 - 1:42.7
Suspension à ressorts hélicoïdaux / Sièges dépouillés / Toit - 1:38,2
150 ch à 206 ch - 1:36,2
Aileron Honda F1 - 1:37.0
Échappement non divulgué avec séparateur - 1:35.4