Au printemps 2015, Michelin a dévoilé une nouvelle génération de pneus toutes saisons, le Crossclimate , conçu pour pallier les lacunes des pneus toutes saisons traditionnels durant les mois chauds et secs, notamment dans la majeure partie du Royaume-Uni et certaines régions d'Europe. Son objectif : offrir les performances d'un pneu été tout en étant capable d'affronter les conditions hivernales, même légères, avec la neige, le verglas et le froid.
À peu près au même moment, Goodyear a également lancé le Vector 4 Seasons Gen 2, un successeur entièrement nouveau du Vector 4 Seasons universellement acclamé, qui promettait également d'améliorer l'équilibre des performances des pneus toutes saisons.
Tyre Reviews a décidé d'approfondir la question, ce qui a abouti au test « Un véritable pneu toutes saisons existe-t-il ? ». Le résultat ? Le CrossClimate a bel et bien tenu ses promesses et s'est montré nettement supérieur au Vector sur sol sec, avec des performances quasi identiques à celles du pneu été.
La question demeurait cependant : loin de l'environnement contrôlé d'une piste d'essai, après seulement quelques jours de tests, comment le Crossclimate se comporterait-il dans le monde réel, au quotidien, lors d'une utilisation « normale » ?
Il restait donc un stock de pneus qui prenaient la poussière dans un entrepôt, et Jonathan, avec ma contribution, se demandait quoi en faire… La solution, assez évidente, est apparue après réflexion. Pourquoi ne pas monter les Primacy 3 pendant quelques mois pour établir un point de référence, puis les remplacer par les Crossclimate pour une comparaison directe, sur le même véhicule et dans les mêmes conditions d'utilisation quotidienne ? Ensuite, on les laisserait rouler tout l'hiver et l'été pour évaluer leurs performances par temps froid et chaud, avant de remettre les Primacy pour un test plus approfondi. Et voilà !
Un seul voyage de retour à MIRA pour récupérer le caoutchouc, et nous voici avec une évaluation à long terme, en conditions réelles.
La Primauté Michelin 3
Pourquoi avoir choisi ce pneu été en particulier pour cette comparaison ? D'abord, nous l'avions déjà testé, mais il avait été choisi pour ce test car le Primacy 3 est un pneu quasi parfait, offrant un excellent équilibre de qualités et faisant très peu de compromis. Il est également pertinent de comparer des pneus d'un même fabricant, car non seulement leur processus de fabrication spécifique leur confère des qualités globalement similaires à celles d'un autre fabricant, mais le consommateur hésitera probablement entre ces deux modèles. Pourquoi ? Car si quelqu'un choisit un Michelin, c'est généralement pour des raisons de qualité ou de longévité, et il recherchera donc naturellement les mêmes qualités pour un pneu d'été.
Une fois installées sur la voiture et bien en place, les jantes Primacy ont rapidement démontré leur superbe équilibre.
La première chose que je tiens à souligner, c'est le raffinement exceptionnel de ces pneus. Je n'ai jamais conduit de véhicules aussi bien amortis, aussi souples et aussi silencieux. Ils respirent la qualité. Pour preuve, afin de réaliser ce test, j'ai dû modifier la dimension des pneus d'origine, passant de 206/60 (Michelin également) à 205/55. On aurait donc pu s'attendre à un confort légèrement inférieur et à une conduite un peu plus ferme, compte tenu de la hauteur de flanc et du volume d'air plus faibles. Or, c'est tout le contraire : le confort est nettement supérieur et la conduite beaucoup plus souple.
Sur sol sec ou mouillé, le comportement était impeccable. L'entrée en virage est précise, avec une légère réactivité, sans être ni trop vive ni trop molle. Une conduite intuitive et rassurante. La stabilité, elle aussi, est rassurante et plutôt sportive, sans qu'il soit nécessaire de s'en préoccuper outre mesure : il suffit de conduire en toute confiance. Que ce soit en conduite dynamique ou tranquille, la Primacy se montre intuitive et fiable.
Elles ont bien résisté à l'usure, elles n'ont quasiment pas changé d'aspect depuis leur pose. Au final, ça a été un peu difficile pour moi de les faire enlever.
Le Michelin Crossclimate
Après avoir utilisé le Primacy pendant quelques mois, ces nouveaux modèles ont la lourde tâche de lui succéder. Alors, comment se comparent-ils ?
Étonnamment bien, en fait !
En manipulant les pneus, j'ai constaté que les flancs du Crossclimate étaient nettement plus fins que ceux du Primacy ; je m'attendais donc à une grande différence en termes de tenue de route, de stabilité et de confort. Eh bien non.
Bien sûr, il y a une différence, mais la plupart des conducteurs auraient du mal à la percevoir. L'entrée en virage est bonne, plutôt souple, contrairement à la direction plus vive de la Primacy, mais elle reste néanmoins positive. La stabilité est le principal changement. Si les Crossclimate offrent une bonne stabilité, j'ai constaté un mouvement plus important du train arrière, induisant une légère tendance au survirage, absente avec la Primacy. Je pense que la plupart des conducteurs ne s'en apercevront pas. Sinon, elles font preuve d'une excellente stabilité et d'un équilibre assez neutre. (Il est toutefois important de noter que c'est l'inverse de ce qui a été observé lors des essais sur circuit de l'Octavia : la Primacy avait tendance au survirage, contrairement aux Crossclimate. Chaque voiture et chaque pneu a son propre comportement.)
Le confort reste inchangé, ce qui est une excellente chose : les pneus Primacy sont impeccables sur ce point. On peut ressentir une légère fermeté sur certaines surfaces, mais c'est vraiment un détail. Le bruit est un peu plus présent, le profil des pneus produisant un léger bourdonnement, même si, en réalité, ils restent très silencieux, et bien plus que les différents pneus hiver que j'ai utilisés.
L'usure est une fois de plus à peine visible.
temps froid
Lorsque la température a chuté et que le givre a commencé à scintiller le matin, les pneus Primacy ont nettement durci et se sont avérés beaucoup plus difficiles à utiliser sur les surfaces rugueuses et les nids-de-poule. Ils n'ont pas été utilisés assez longtemps pour que l'adhérence diminue sensiblement, mais il était évident que cela ne saurait tarder. (Jeu de mots volontaire.)
Grâce au système Crossclimate, la voiture a retrouvé toute sa stabilité par temps froid, absorbant efficacement les irrégularités de la route et offrant une excellente tenue de route. Fin décembre notamment, une petite route de campagne près de chez nous était tellement recouverte de givre et de glace qu'elle ressemblait à une carte postale de Noël, d'un blanc immaculé et scintillant. J'ai conduit avec prudence, bien sûr, mais j'ai pu maintenir une vitesse de 50 à 55 km/h, avec seulement quelques petites secousses par endroits. Sur la même route, avec notre autre véhicule équipé de pneus été, nous n'avons pas dépassé les 30 km/h sur les portions praticables.
Malheureusement, je n'ai pas encore pu effectuer de tests dans la neige...
Alors, après quelques mois de test début février 2017, le pneu Crossclimate se révèle-t-il une bonne alternative au pneu été, et est-il meilleur que les pneus toutes saisons et hiver traditionnels comme option utilisable toute l'année ?
Durant les mois chauds, les Primacy sont meilleurs, mais la différence est minime. Quant aux pneus toutes saisons et hiver traditionnels ? Comparés aux Crossclimate ? N'y pensez même pas.
En hiver, les conditions changent radicalement, mais la Crossclimate garde le cap. Bien plus fiable que les modèles Primacy et Trad. Elle convient aux saisons et à l'hiver lorsque la température est supérieure à zéro mais inférieure à 7 degrés, et reste tout aussi performante en hiver et en hiver lorsque la température est négative ou légèrement inférieure, tout en conservant un confort thermique plus naturel.
Michelin a vraiment réussi son coup avec celui-ci, et même plus.
Mise à jour d'août 2017
Quatorze mois se sont écoulés depuis le début de ce test, alors quel est mon verdict final ?
Les Primacy ont été réaménagés il y a maintenant deux semaines et viennent de terminer un trajet d'une semaine entre Sheffield et le Somerset, après que les Crossclimate aient été mis à l'épreuve par une chaleur torride.
Ai-je été trop enthousiaste quant aux performances du Crossclimate ? Ou le Primacy s'est-il révélé un peu décevant depuis sa remise en service ? Eh bien, je suis heureux de confirmer que c'est la seconde option. Certes, ils sont toujours aussi silencieux et confortables, mais la différence en termes de comportement routier est minime. Il s'agit d'un monospace diesel 5-7 places, et pourtant, malgré une conduite parfois brutale, le Crossclimate est resté stable et précis, même par forte chaleur.
Les deux pneus confirment mes premières impressions : ce sont vraiment d'excellents pneus. Alors, que faire ? Je peux vous dire qu'à la fin de l'automne, les Crossclimate seront remontés et resteront en place. Si mon budget le permet, je les remplacerai par un autre jeu.
Si vous pouvez vous permettre et/ou préférez un jeu de pneus été/hiver dédié (ce qui reste la meilleure pratique), alors les pneus Primacy sont excellents et méritent d'être pris en considération, sans aucun doute. Mais pour un choix plus abordable et plus pratique pour une utilisation toute l'année, le Crossclimate est incontestablement (au moment de la mise sous presse) LE pneu à choisir.
Testés à l'aveugle parmi une multitude d'autres pneus été, vous ne les distingueriez pas. Ce test subjectif visait à évaluer leur comportement en conditions réelles, sur un véhicule courant, face à un pneu été performant. De mon point de vue de passionné de pneus exigeant, je peux affirmer qu'ils surpassent largement les autres pneus été. Pourtant, ils ont gravi une piste de ski enneigée au même niveau que les meilleurs pneus hiver et toutes saisons…
note de bas de page
Les deux pneus sont désormais mis à jour ou le seront prochainement : le Crossclimate+ est déjà disponible et le Primacy 4 arrive bientôt. Cependant, cela ne remet pas en cause leur pertinence : le prix du Primacy 3 pourrait baisser (il restera disponible encore quelque temps) et le Crossclimate+ demeure globalement inchangé, hormis une légère amélioration de sa durabilité, lui permettant de durer plusieurs saisons supplémentaires. Ce test s'est concentré sur le Crossclimate et son comportement subjectif par temps chaud et sur la neige, conditions hivernales. La légère reformulation n'aura pas d'incidence significative sur ces performances, celles-ci étant principalement dues à la sculpture et à la structure du pneu, qui restent inchangées.
Discussion