Alors que les pneus économiques se rapprochent de plus en plus des pneus haut de gamme en termes de performances brutes, nous examinons comment un jeu de pneus bon marché peut modifier l'équilibre subjectif et le comportement d'une voiture puissante comme la Mercedes C63 AMG.
Les pneus testés ? Le Continental Sport Contact 6 , extrêmement réputé, et le Rotalla RU01 S-Pace , « plutôt bon pour un budget limité ».
Visionnez la vidéo du test, ou lisez ci-dessous nos conclusions.
Freinage
Comme promis, le pneu Rotalla d'entrée de gamme s'est avéré très performant, comparable au Continental lors des tests de freinage sur sol sec et mouillé, ne différant que par une note sur l'étiquette européenne (A contre B). Malgré cette faible différence de distance de freinage, la vitesse résiduelle du pneu d'entrée de gamme restait élevée : au moment où le pneu haut de gamme aurait immobilisé le véhicule en toute sécurité, on roulait encore à 20 km/h avec le pneu d'entrée de gamme.
| Distance moyenne (m) | Prime | Budget |
| Mouillé (80-0 km/h) | 26,5 | 27.6 |
| Sec (100-0 km/h) | 33,7 | 35.4 |
Comment un pneu économique a-t-il pu se rapprocher autant d'un pneu haut de gamme ? Bien que nous n'ayons pas pu effectuer de tests d'usure approfondis, la dureté Shore du caoutchouc, bien plus tendre que celle des pneus Continental, est un bon indicateur. Un caoutchouc plus tendre offre généralement une meilleure adhérence, surtout sur sol mouillé, mais au détriment de l'usure. Cette hypothèse a très certainement été confirmée lors de la séquence de conduite filmée à la fin du test principal : le pneu économique s'est déchiré en morceaux et a semblé s'user beaucoup plus vite que le pneu haut de gamme.
Manipulation en milieu humide
Lors des tests comparatifs entre pneus haut de gamme et pneus économiques sur sol mouillé, l'écart était à nouveau d'environ 5 %, ce qui est impressionnant.
Ce que ces 5 % ne révèlent pas, c'est à quel point la voiture était difficile à piloter rapidement. Là où la Continental était équilibrée, prévisible et plaisante à conduire, la Rotalla, plus abordable, était imprévisible, souffrait d'un sous-virage important et pouvait se mettre à survirer de façon inattendue. Elle offrait également beaucoup moins de ressenti et de précision au volant, si bien que même sans déraper, on se demandait constamment où se situait la limite et quand on allait commencer à glisser.
Manutention à sec
Comme pour la plupart des tests de pneus, nous avons constaté que l'écart entre les pneus était plus faible sur le sec que sur le mouillé. L'adhérence du pneu d'entrée de gamme était globalement satisfaisante et, objectivement, ce dernier s'est une fois de plus classé seulement 5 % moins performant que le pneu haut de gamme.
Comme nous l'avions constaté sur piste mouillée, la Mercedes offrait un comportement plus prévisible et maîtrisable avec le pneu Continental haut de gamme, mais l'écart était plus faible. En tentant d'attaquer un deuxième tour, le pneu d'entrée de gamme devenait sensiblement moins performant, avec une perte de précision et de contrôle.
Porter
Malheureusement, nous n'avons pas eu le temps de réaliser des tests d'usure objectifs. Cependant, après les essais, les pneus d'entrée de gamme présentaient une usure nettement plus importante. Alors que les pneus Continental s'étaient usés de façon uniforme et régulière, les pneus d'entrée de gamme présentaient des morceaux de gomme manquants sur toute la bande de roulement. Certes, ces pneus ont été malmenés, ce qui est inadmissible sur route, mais cela met en évidence la plus grande fragilité des pneus les moins chers.
Prix d'achat
Il n'y a pas photo : un jeu de pneus économiques coûte 329,76 £ contre 613,84 £ pour un jeu de pneus haut de gamme. Malgré l'usure apparemment plus rapide des pneus économiques, ils restent plus avantageux financièrement.
Conclusion
Les pneus économiques s'améliorent-ils ? À première vue, on pourrait croire qu'un pneu dont les performances de freinage sont à 5 % près de celles d'un pneu coûtant 40 % plus cher offre un rapport qualité-prix exceptionnel. Mais en les testant côte à côte, on se rend compte des efforts supplémentaires déployés par les fabricants haut de gamme lors du développement de leurs pneus, et des performances globales qui en résultent.
Les pneus, surtout sur les voitures sportives, représentent bien plus que de simples chiffres. Ils influent sur l'équilibre du véhicule, sa réactivité et le plaisir de conduite. Dans cet exemple, le pneu haut de gamme était nettement supérieur.
Il est important de noter que tous les pneus économiques ne se valent pas. Ceux-ci étaient exceptionnels ; généralement, l’écart lors de tests comme le freinage sur sol mouillé dépasse 15 %, et non 5 %.
Discussion