Sean Millar écrit...Bien que j'aie déjà participé à trois journées de roulage sur circuit, je n'ai pas une grande expérience du pilotage à la limite et, pour être honnête, je ne pensais pas vraiment qu'une personne de mon niveau remarquerait la différence entre des pneus de grandes marques ; je voulais simplement passer une bonne journée au volant de Porsche ! Je vais donc décrire mon expérience en termes simples, sans forcément utiliser le vocabulaire technique exact des tests de pneus.
Le premier test a eu lieu sur le circuit Porsche de Silverstone, au volant d'une 911 équipée de pneus d'une marque concurrente de premier plan. Il a été immédiatement suivi d'un test avec une autre 911 chaussée de pneus PSS. Le circuit, aménagé comme une route de campagne, reproduisait les conditions de conduite quotidiennes, ce qui rendait le test d'autant plus pertinent. Avant le départ, le personnel de Michelin a vérifié que toutes les pressions étaient identiques et nous a permis d'inspecter les deux trains de pneus afin de nous assurer de leur état, ce qui était le cas.
Nous avions des instructeurs de conduite Porsche avec nous et ils étaient totalement impartiaux. Je leur ai demandé s'ils avaient déjà conduit la PSS et aucun ne l'avait fait. J'ai d'abord testé les pneus concurrents (Dunlop, mais il y en avait d'autres) et, pour un novice comme moi, ils m'ont semblé très performants, me permettant de pousser la voiture à ma guise, encouragé par l'instructeur.
J'aurais été satisfait de ce pneu s'il avait été monté sur ma voiture, mais après avoir conduit la 911 équipée du PSS, la différence était flagrante dès la première forte accélération. La voiture restait parfaitement stable, sans le moindre à-coup, même en pleine accélération. À l'approche du premier virage, j'ai freiné comme avec le Dunlop et je me suis aperçu que j'avais beaucoup trop ralenti, gâchant complètement le virage : la différence de freinage entre les deux pneus était flagrante.L'instructeur m'a encouragé et j'ai constaté que je freinais beaucoup plus tard, que j'abordais les virages à une vitesse bien supérieure et que j'accélérais plus tôt. En m'adaptant, je ressentais mieux le comportement de la voiture, ce qui me permettait de piloter plus agressivement pour tenter de tester les limites des pneus, sans jamais y parvenir, car mon talent s'est épuisé avant l'usure des pneus. Avec les Dunlop, il y avait un léger sous-virage et je sentais la voiture chercher désespérément de l'adhérence, mais avec les PSS, ce phénomène était imperceptible, même en roulant plus vite.
Un cynique dirait peut-être que je prenais simplement confiance en moi au fil des tours, mais il y avait 32 vainqueurs de compétition, et parmi les 8 de mon groupe, 2 pilotaient des Ferrari et 2 des M3. La plupart d'entre eux avaient une bien plus grande expérience des journées circuit que moi et partageaient exactement la même impression. D'ailleurs, pendant le déjeuner, je n'entendais que des commentaires élogieux sur la différence de performances entre les pneus.Nous avons ensuite testé les distances de freinage en ligne droite de la BMW 325is. En résumé, la PSS s'est arrêtée en moyenne 3 mètres plus court que ses concurrentes. Sachant que le test a été réalisé à pleine vitesse sur chaussée mouillée, la rapidité d'arrêt d'une voiture moderne est impressionnante. Mais ce gain de 3 mètres pourrait faire la différence entre un simple choc et une facture d'assurance salée.
Lectures complémentaires :
Discussion