Il est toujours difficile d'admettre qu'on n'est pas Valentino Rossi lorsqu'on pilote une moto sportive, ce qui explique probablement pourquoi de nombreuses motos qui ne voient jamais la piste sont souvent équipées de pneus inadaptés à une utilisation sur circuit.
Même en tant que rédacteur pour un site web spécialisé dans les pneumatiques, je ne suis pas à l'abri des critiques, et ma Triumph Daytona 675 est chaussée de Dunlop GP Racer D209 depuis quelques années. C'est un pneu fantastique pour la piste : excellent une fois chaud, agréable en bord de route et, surtout, superbe. Malheureusement, je n'ai pas roulé une seule fois sur circuit avec cette moto, et avec le recul, ce ne sont peut-être pas les pneus les plus adaptés aux longs trajets en Europe pendant les mois les plus froids.
Les pneus jouant un rôle primordial dans l'esthétique d'une moto, et l'esthétique étant importante pour un pilote de supersport (sinon, je roulerais sur une Street Triple), je ne voulais pas monter un pneu de tourisme avec un profil de piste à gros crampons, mais je ne voulais pas non plus refaire la même erreur et monter un pneu à profil piste inapproprié mais esthétiquement réussi.
Heureusement, Dunlop a la solution avec le nouveau Dunlop SportSmart 2. La gamme SportSmart remplace le Qualifier et se situe entre le pneu de tourisme pur « RoadSmart » et le pneu orienté circuit « GP Racer ».
Alors, que propose le SportSmart 2 ? Issu de la compétition, il a été spécialement conçu pour les motos sportives qui passent la majeure partie de leur temps sur route. Il offre ainsi une excellente adhérence sur sol mouillé, même par temps froid, une usure bien moindre qu'un pneu de piste grâce à sa gomme multi-gommes plus dure (plus dure au centre pour une meilleure longévité en ligne droite et une stabilité accrue), et un confort supérieur grâce à sa conception sans joint.
Mais surtout, il est toujours aussi beau.
L'équitation
Comment ces changements se traduisent-ils en conditions réelles ? En remplaçant le pneu GP Racer sur la 675, le confort a été la première chose que l’on a remarquée. Il peut paraître étrange de parler de confort sur une sportive, mais les pneus étaient plus stables sur les irrégularités de la route, les bosses en virage perturbaient moins la moto et l’expérience globale était plus agréable. La direction restait précise et réactive, et le retour d’information au niveau du pneu avant était toujours excellent, ce qui prouve qu’aucun compromis n’a été fait entre sensations et confort.
L'adhérence était fantastique dès le départ, et après quelques centaines de kilomètres, les bas-côtés étaient facilement accessibles. La SportSmart 2 a atteint sa température optimale sans problème, ce qui n'était pas toujours le cas de la GP Racer par temps froid.
Si l'usure est aussi faible que promis, ces pneus pourraient bien être parfaits pour une moto sportive utilisée principalement sur route. Ils offrent une direction d'une précision remarquable, une adhérence optimale, un excellent retour d'information et, pour ceux qui y attachent de l'importance, ils ressemblent presque à des pneus de piste. Rossi ferait bien de surveiller ses rétroviseurs…
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