Un simple changement de pneu peut-il vous rendre plus rapide qu'un triple champion britannique de voitures de tourisme, sur son circuit national, au volant de sa propre voiture ? Un défi de taille, d'autant plus qu'il ne s'agit pas d'un test comparatif entre un pneu économique et un pneu haut de gamme sur sol mouillé, mais bien d'un test utilisant l'un des meilleurs pneus de route ultra haute performance du marché, face à son homologue légèrement plus orienté circuit.
Dunlop SportMaxx RT2 contre Dunlop SportMaxx Race
Pour une utilisation sur circuit avec des pneus ultra-performants, le Dunlop SportMaxx RT2 est un excellent choix. Conçu pour offrir une maniabilité sportive et intégrant l'ADN de compétition Dunlop, le SportMaxx RT2 se distingue par son dynamisme exceptionnel. Il allie une direction précise et réactive, une excellente adhérence sur sol sec et mouillé, ainsi qu'un bon confort et un faible niveau sonore. Quatre ans après sa sortie, le RT2 continue d'obtenir d'excellents résultats lors de tests comme celui des pneus été d'Auto Bild cette année.
En comparaison, le Dunlop SportMaxx Race, conçu pour la piste, doit faire moins de compromis pour atteindre son objectif principal : le meilleur temps au tour sur sol sec. Tout comme le RT2, il est sur le marché depuis plusieurs années, mais il obtient toujours d'excellents résultats lors des tests, se classant deuxième au classement général du Track Day Tyre Test de cette année grâce à un excellent ressenti et une grande précision de la direction, combinés à des performances impressionnantes en aquaplanage.
Les différentes performances
En testant les deux pneus l'un après l'autre sur le circuit de Knockhill avec une Honda Civic Type R de 2016, les différences entre les deux pneus étaient évidentes.
Les premiers tours de roue avec les pneus Dunlop SportMaxx RT2 étaient excellents. La voiture tournait avec précision, la direction réagissait instantanément à l'apparition de l'angle de dérive. Bien que légère, la direction offrait un bon retour d'information sur la limite d'adhérence, permettant ainsi d'anticiper et de dépasser cette limite.
Le passage aux pneus Dunlop SportMaxx Race a immédiatement mis en évidence les objectifs de conception différents de ce pneu pour circuit. La voiture répondait instantanément à toutes les sollicitations. Le couple et la vitesse de direction augmentaient plus rapidement, l'avant suivait la trajectoire souhaitée sans hésitation et le freinage était plus incisif. La connexion avec la voiture était plus globale, ce qui permettait d'attaquer le train avant en toute confiance, sachant que l'adhérence accrue maintiendrait la trajectoire idéale et que, en cas d'erreur, la voiture se corrigerait plus rapidement.
Outre le meilleur ressenti et l'adhérence accrue, la Race offrait un autre avantage considérable sur circuit : sa constance. Alors que la RT2 souffrait d'une surchauffe du pneu avant gauche après quelques tours rapides, la Race permettait de continuer à attaquer et à peaufiner son pilotage, sans se soucier du refroidissement des pneus. Si cela ne se vérifie pas sur route, c'est un atout majeur sur circuit.
Le Times
Un pilote aussi talentueux que Gordon Shedden serait forcément difficile à battre sur son circuit national. En signant un seul tour lancé, Gordon a bouclé le circuit en 1 min 00 s 820 avec les pneus route Dunlop SportMaxx RT2, contre 1 min 01 s 980 pour mon meilleur temps avec les mêmes pneus. Il me faudrait donc améliorer mon chrono de plus d'une seconde pour égaler son temps, sur un circuit difficile que je connaissais à peine, avec une voiture que je pilotais très peu.
Heureusement, la confiance supplémentaire de la course a permis cela, et après quelques tentatives, j'ai publié un temps de 01:00:603.
Mon propre gain entre le RT2 et le Race était de 1,4 seconde, et avec Gordon affichant un temps de 00.59:000 sur le Race, soit une amélioration de 1,6 seconde, cela met en évidence l'adhérence et la confiance supplémentaires que l'on obtient avec le pneu conçu pour la piste.
Pourriez-vous utiliser les pneus Dunlop SportMaxx Race toute l'année ? Probablement pas. Le sacrifice en termes d'adhérence sur sol mouillé et de confort est trop important pour apprécier un pneu aussi performant en plein hiver britannique, froid et humide. En revanche, pour une voiture qui passe la plupart de son temps sur circuit, ou pour profiter d'une belle journée d'été, le meilleur contact avec la voiture et le plaisir de conduite justifient pleinement cet investissement.
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