Une jante de 17 pouces est-elle plus confortable qu'une jante de 18 pouces ? Une jante de 19 pouces offre-t-elle une conduite plus sportive ? Comme toujours avec les pneus, la réponse est nuancée. Regardez la vidéo ou poursuivez votre lecture pour en savoir plus !
Pour répondre à la question de l'impact d'un changement de taille de jante, nous avons testé trois versions de l'excellent pneu Goodyear Eagle F1 Asymmetric 3 sur une Golf GTI, dans l'incroyable centre d'essais Goodyear de Mireval. Ce centre nous a permis de tester objectivement les pneus au freinage sur sol sec et mouillé, en aquaplanage en ligne droite et en virage, ainsi que lors de tests de tenue de route chronométrés sur sol sec et mouillé. Nous avons également pu évaluer objectivement le comportement du pneu sur sol sec et mouillé. Enfin, nous nous sommes concentrés sur les tests NVH (bruit, vibrations et rudesse), un aspect crucial, afin de déterminer si le passage à une taille de jante inférieure améliore réellement le confort de conduite.
Les dimensions choisies étaient simples : il s’agit des trois options d’origine pour la Golf. Les pneus 225/45 R17, 225/40 R18 et 225/35 R19 ont tous la même largeur et leur rayon de roulement ne diffère que de 0,4 %, ce qui signifie qu’ils devraient avoir une empreinte au sol quasi identique. Par conséquent, les différences de performances mesurées seront dues à la construction du pneu, et non à d’autres facteurs.
Les données objectives
Les trois dimensions de pneus présentant une empreinte au sol quasi identique, les chiffres bruts révéleraient-ils une différence de performance ? La réponse courte est : non, pas vraiment.
Lors des freinages sur sol sec et mouillé, l'écart entre les trois tailles n'a jamais dépassé 1 %, avec un résultat très similaire lors des tests d'aquaplanage en ligne droite et en virage.
Les données relatives aux temps au tour étaient légèrement plus révélatrices, mais pas toujours comme prévu.
Sur sol sec, les pneus se sont avérés progressivement plus performants : le pneu de 17 pouces était le plus lent, celui de 18 pouces légèrement plus rapide (d'un peu plus d'une seconde), et celui de 19 pouces deux dixièmes de seconde plus rapide que celui de 18 pouces. Sur sol mouillé, la tendance s'est inversée : le pneu de 19 pouces était le plus lent (d'une demi-seconde), suivi des pneus de 18 et 17 pouces les plus rapides. Ceci s'explique par la conception du pneu de 17 pouces, qui permet une plus grande mobilité de la bande de roulement. Les canaux d'évacuation d'eau et le caoutchouc se déplacent et s'ouvrent davantage, ce qui améliore l'adhérence.
Objectivement du moins, les trois dimensions de pneus étaient très similaires, au point d'être quasiment identiques.
La gestion subjective
Les données objectives étant très proches, nous nous tournons plutôt vers la maniabilité et les sensations subjectives du pneu pour déceler les véritables différences.
Sur le sec, les sensations subjectives au volant des pneus s'amélioraient au fil des chronos. Le meilleur temps au tour réalisé avec les jantes de 19 pouces n'était pas dû à une meilleure adhérence grâce à leur taille, mais à la manière dont le pneu offrait ses performances : l'entrée en virage était bien plus précise et la voiture plus réactive en milieu de virage. Là où le pneu de 17 pouces paraissait mou et imprécis, le 19 pouces inspirait confiance et stabilité, permettant d'exploiter pleinement le potentiel de la voiture et d'obtenir les informations nécessaires pour la pousser dans ses retranchements. La différence entre les tailles 18 et 19 pouces était bien moindre que celle entre 17 et 18 pouces, mais elle existait tout de même.
Pour confirmer l'adage selon lequel rien n'est simple dans le monde des pneumatiques, les tests subjectifs de tenue de route sur sol mouillé ont été complètement inversés. La confiance et la prévisibilité offertes par les grandes jantes sur le sec ont fait place à une sensation d'appréhension et à une perte d'adhérence bien plus rapide sur le mouillé. Avec des jantes de 17 pouces, la voiture était un régal à conduire : stable et prévisible, elle réagissait à chaque sollicitation du volant comme on s'y attendait. En passant aux jantes de 18 pouces, la plus grande précision du train avant en entrée de virage exigeait une attention accrue au train arrière, l'équilibre de la voiture se modifiant avec un survirage sur les bosses dans les virages que les jantes de 17 pouces absorbaient sans problème. Il en résultait des hésitations plus longues lors des changements de direction rapides.
Comme pour la tenue de route sur sol sec, les différences entre les roues de 18" et de 19" étaient bien moindres qu'entre les roues de 17" et de 18", les roues de 19" donnant l'impression d'amplifier légèrement les problèmes introduits par la taille de 18".
Confort et bruit
Les résultats subjectifs donnant la victoire au modèle 19 pouces sur sol sec et au modèle 17 pouces sur sol mouillé, les tests NVH (bruit, vibrations et rudesse) permettent-ils de tirer une conclusion plus facilement ?
Sur un parcours routier de 3 km, nous avons mesuré subjectivement et objectivement le niveau de bruit des pneus et évalué subjectivement le confort.
Comme prévu, le pneu de 17 pouces était le plus confortable, tandis que celui de 18 pouces transmettait davantage les irrégularités de la route à la voiture, en particulier à l'arrière où le pneu a moins de poids à supporter.
Grâce au confort accru des jantes de 17 pouces, la voiture semblait légèrement moins stable sur route. Les jantes de 17 pouces vibraient sur les irrégularités de la chaussée, tandis que celles de 18 pouces offraient une meilleure stabilité, comme si la voiture était équipée d'amortisseurs plus performants. La plus grande surprise résidait peut-être dans le niveau sonore : les jantes de 18 pouces étaient 1 dB plus silencieuses que celles de 17 pouces, une différence immédiatement perceptible dans l'habitacle.
Alors que les jantes de 18 pouces réduisaient légèrement le confort dans l'habitacle, celles de 19 pouces commençaient à devenir bruyantes, et bien que le niveau sonore global dans l'habitacle soit le même qu'avec les jantes de 17 pouces, l'expérience globale de conduite sur des surfaces accidentées était beaucoup plus stressante, car chaque petit problème de la surface de la route était amplifié dans l'habitacle.
Comment conclure…
Un pneu de 17 pouces offre-t-il plus de confort qu'un pneu de 18 ou 19 pouces ? Très probablement, oui. Une jante plus grande, comme une jante de 19 pouces, procure-t-elle une sensation plus sportive qu'une jante plus petite ? Oui. Quelle taille de jante offrait le meilleur compromis pour cette Golf GTI ? Les jantes de 18 pouces.
La Golf GTI est une compacte sportive, et aussi performantes que soient les jantes de 17 pouces sur sol mouillé, elles ne convenaient pas vraiment au caractère de la voiture sur sol sec.
Bien que les jantes de 19 pouces soient les plus esthétiques et offrent une bien meilleure tenue de route sur le sec, l'instabilité sur chaussée mouillée et le confort relatif sur route rendaient la conduite de la GTI difficile, obligeant à respecter les limites et à éviter toute surprise sur la route.
La combinaison jantes/pneus de 18 pouces offrait un confort optimal. Certes, le confort n'était pas aussi bon qu'avec des jantes de 17 pouces, mais le léger inconvénient lié aux imperfections de la route était largement compensé par une direction plus précise et une tenue de route plus sportive, aussi bien sur sol sec que mouillé.
Si vous possédez une grosse voiture comme une Audi A6 équipée de jantes de 19 pouces et que vous cherchez à améliorer votre confort, il est certain que passer à une taille de jante plus petite vous aidera, mais au détriment de la tenue de route dynamique. Cependant, il est également important de noter que vous pouvez améliorer le confort et réduire le bruit en changeant de pneus ; il est donc conseillé de faire vos recherches au préalable.
Si vous avez des questions ou des commentaires, n'hésitez pas à les poser ci-dessous.
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